Vingt-cinq ans avant le film oscarisé de Gus Van Sant, ce magnifique documentaire, lui aussi oscarisé, était produit. Il revenait, façon biopic, sur l'extraordinaire destin du conseiller municipal homo de San Francisco assassiné le 27 novembre 1978.

C'était en 1985. Le film de Rob Epstein, The Times of Harvey Milk, recevait l'Oscar du meilleur documentaire. Un trophée mérité pour ce réalisateur qui avait retracé ici fidèlement le climat politique et social du San Francisco des années 70. Epstein avait commencé à suivre Harvey Milk en 1977 lors de la campagne qu’il a menée contre la proposition 6 (projet de loi interdisant aux homosexuels le droit d’enseigner). Il l'avait ainsi filmé, au plus près, jusqu’à son assassinat, le 27 novembre 1978.

Il suivra ensuite également le procès, l’annonce de la condamnation à 8 ans de prison, les émeutes qui ont suivi et la violence de la répression. Comme un retour à la case départ… La force des documents d’archives, la qualité des témoignages recueillis restent encore aujourd'hui des modèles. Ressorti récemment en DVD, on remarquera que les images qui terminent le film de Gus van Sant sont d'ailleurs tirées du documentaire. Le réalisateur Rob Epstein a signé depuis deux autres docs phares de la culture gay: Paragraphe 175 et Celluloid Closet.

Harvey Milk, la véritable histoire, dimanche 28 juin, à 22h25 sur Planète (Rediffusions: jeudi 2 juillet à 3h35 et dimanche 5 juillet à 00h20). Réalisé par Rob Epstein.

Genre: documentaire. Durée: 1h30. Année de production: 1984.

Photo:DR.