Il n'est pas jeune, il n'est pas acteur, il n'est pas sexy, ni militant dans une association LGBT… Mais par son discours vibrant pour l'égalité des droits des gays, Philip Spooner a conquis le cœur des homos du Maine… et des États-Unis.

Que les partisans du mariage gay dans le Maine se consolent: ils ont peut-être perdu le combat de la légalisation au terme d'un référendum très disputé qui s'est soldé le 3 novembre par leur défaite, mais ils se sont trouvé une icône.

Et quelle icône! Philip Spooner, 86 ans, est républicain et a participé à la libération de Paris pendant la Seconde Guerre mondiale. En plein débat sur la légalisation du mariage gay dans cet État du nord-est des États-Unis, il a livré un plaidoyer particulièrement émouvant en faveur du droit au mariage pour les personnes de même sexe devant le comité judiciaire chargé d'examiner la question. Si son intervention remonte à avril, la vidéo, postée sur le site d'Equality Maine où elle a été vue près de 600.000 fois en quelques jours, n'a fait surface que fin octobre, à l'approche du référendum. Elle a fait le tour du web depuis.

«Pour quoi nous sommes-nous battus à Omaha Beach?»
Dans son discours, d'une voix tremblante, Spooner a notamment invoqué son expérience dans l'armée américaine en 1939-45 pour justifier sa position provoquant des applaudissements nourris: «Je suis ici aujourd'hui à cause d'une conversation que j'ai eue en juin dernier (lors des primaires de 2008) alors que je votais. Une dame au bureau de vote m'a demandé: “Est-ce que vous croyez à l'égalité pour les gays et les lesbiennes?” J'étais assez surpris qu'on puisse me poser une question comme celle-là. Ça ne faisait aucun sens. Finalement, je lui ai demandé: “À votre avis, pour quoi nous sommes-nous battus à Omaha Beach?” Je n'ai jamais vu autant de sang et de souffrance et de sacrifices. Pour quoi? Pour la liberté et l'égalité.»

Son intervention semble avoir été entendue par l'État du Maine qui, en mai 2009, est devenu le premier des États-Unis à passer une loi autorisant le mariage entre deux personnes du même sexe –les cinq autres États américains ayant adopté une position similaire l'ont fait sous la contrainte d'une décision de justice. Mais, hélas, les électeurs du Maine n'auront pas eu la même sensibilité.

Regardez le discours de Philip Spooner (la traduction est sous la vidéo):


«Bonjour, Comité. Mon nom est Philip Spooner et j'habite au 5, Graham Street, à Boddeford. J'ai 86 ans, je suis républicain depuis toujours, et je suis le président en exercice de VFM. Je sers des repas à trois hôpitaux et deux maisons de retraite, et j'ai également participé à Meals on Wheels (une association qui sert des repas à domicile), pendant neuf ans. Jenny, ma femme pendant 54 ans, est décédée en 1997. Ensemble, nous avons eu quatre enfants dont un garçon homosexuel. Nos quatre enfants ont fait l'armée. Je suis né dans une ferme au nord de Caribou, à Parham, où l'on m'a élevé dans l'idée que les hommes naissaient égaux, et j'ai toujours pensé cela. J'ai servi dans l'armée américaine de 1942 à 1945, dans la 1ère armée, comme médecin et ambulancier. J'ai travaillé avec tous les bataillons, notamment la 3ème armée de Patton. J'ai assisté et participé aux cinq batailles majeures en Europe, notamment la bataille des Ardennes. Mon unité s'est vue accorder une décoration présidentielle pour avoir transporté le plus grand nombre de patients avec moins d'accidents que n'importe quelle autre unité d'ambulanciers pendant la guerre. J'ai également participé à la libération de Paris. Après la guerre, j'ai transporté des prisonniers de guerre de Pologne, Hongrie, Yougoslavie jusqu'aux États-Unis, ainsi que des centaines d'Allemands, blessés.

Je suis ici aujourd'hui à cause d'une conversation que j'ai eue en juin dernier alors que je votais (lors des primaires). Une dame au bureau de vote m'a demandé: “Est-ce que vous croyez à l'égalité pour les gays et les lesbiennes?” J'étais assez surpris qu'on puisse me poser une question comme celle-là. Ça ne faisait aucun sens. Finalement, je lui ai demandé: “À votre avis, pour quoi nous sommes nous battus à Omaha Beach?” Je n'ai jamais vu autant de sang et de souffrance et de sacrifices. Pour quoi? Pour la liberté et l'égalité. Ce sont ces valeurs qui font des États-Unis une grande nation, une nation pour laquelle ca vaut le coup de mourir. Je participe à des discussions avec des enseignants de collèges sur la Seconde Guerre mondiale et je ne leur parle pas de l'horreur que cela a représenté. Peut-être devrais-je leur parler des fours de Buchenwald et de Dachau. J'ai vu de mes propres yeux  les conséquences d'une société de castes, une société qui place certaines personnes en dessous d'autres. Plus jamais.

Le droit doit être égal pour tous. Ce pays est né pour ça. Il faut une diversité de personnes pour que le monde fonctionne. Cela ne fait aucun sens que des personnes qui s'aiment ne puissent pas se marier alors que d'autres le peuvent, juste à cause de qui ils sont. C'est pour cela que nous nous sommes battus pendant la Seconde Guerre mondiale, pour cette idée que nous pouvons être très différents mais égaux. Ma femme et moi n'avons pas élevé nos quatre fils avec l'idée que trois d'entre eux auraient certains droits et que l'un n'en aurait pas. Nous les avons élevés pour qu'ils soient des Américains travailleurs, fiers et loyaux. Et ils s'en sont tous bien sortis. Je pense que si deux adultes s'aiment et veulent se marier, ils devraient en avoir le droit. Tout le monde est censé être égal et avoir accès à l'égalité dans ce pays. Laissez donc aux gays le droit de se marier!»