Les États américains d’Hawaï et du Delaware ont légalisé les unions civiles hier. Plusieurs couples de même sexe se sont empressés de se dire «oui».

Dès que minuit a sonné, ils se sont précipités sur leur ordinateur. Pour ces quatre couples homos hawaïens, le champagne, c’était pour plus tard. C’est au passage de l’année 2012 que les unions civiles devaient être légalisées sur l’archipel. A l’heure dite, le site internet permettant d’enregistrer les demandes était ouvert. Les huit amoureux se sont unis dans une cérémonie commune le 1er janvier à 1 heure du matin, le temps de remplir les documents nécessaires. «Nous ne faisons pas cela uniquement pour nous mais aussi pour les autres couples, a déclaré Gary Bradley, venant de se lier à son partenaire de 3 ans, Paul Perry. (...) C’est en groupe que nous voulions nous unir, pour montrer que nous faisons un grand pas en tant que groupe.»

Des débats houleux
La communauté homo a aussi franchi ce pas quelques États plus loin, dans le Delaware. Lisa Goodman et Drewry Fennell ont été les premières à se dire oui, hier à midi. «C’est important pour nos enfants, a déclaré la première. Cela leur donne la protection de la loi et leur assure une aide normale si les choses tournent mal.»

Au Delaware, les débats ont été moins houleux qu’à Hawaï. La loi est passée en mai dernier, en trois semaines seulement. La majorité n’a cependant pas été très large, l’État demeurant relativement conservateur.

Un tremplin vers le mariage homo
Cela a été plus compliqué à Hawaï. L’archipel avait pourtant failli être le premier État américain à reconnaître le mariage homo après une plainte portée par trois couples, en 1993. La Cour Suprême hawaïenne avait alors estimé que l’interdiction de se marier était une discrimination. Mais en 1998, avant que la justice ne donne son verdict, l'île a voté pour que soit stipulé dans la constitution que le mariage est réservé aux seuls hétérosexuels. La loi aura finalement été signée en février 2011 par un nouveau gouverneur enthousiaste, Neil Abercrombie.

Pour Hawaï et le Delaware, les unions civiles sont un «tremplin» vers le mariage homo. Mais si pour le Delaware Family Policy Council «il n’y a aucune différence entre elles et le mariage», à Hawaï un couple de lesbiennes a porté plainte en novembre pour discrimination. Comme les hétéros, Natasha Jackson et Janin Kleid veulent «avoir les droits légaux et la reconnaissance sociale de (leur) relation». Le gouverneur Neil Abercrombie a répondu qu’il était «très heureux de la situation actuelle et de la direction dans laquelle l’État se dirige».

Encore des efforts à faire
Depuis hier, 14 États américains et Washington DC reconnaissent donc une forme d’union pour les couples homos. Mais les discriminations restent encore nombreuses partout aux Etats-Unis. A Hawaï, par exemple, un couple de lesbiennes a porté plainte, il y a quelques semaines, après avoir été interdites de séjour dans un Bed & Breakfast par sa tenancière. Celle-ci n’a pas nié les motifs de l’expulsion, jugeant que l’homosexualité était «détestable».

Regardez un reportage sur les préparatifs du premier couple homo qui s'est uni au Delaware (en anglais):

Et une vidéo de CNN sur la légalisation des unions civiles à Hawaï (en anglais):

Photo: Hawaï/capture d'écran.