Son père, dirigeant respecté d'une grande équipe de hochey, avait affiché haut et fort son soutien à son fils gay. Parti trop tôt, Brendan aura au moins changé la vision de l'homosexualité dans le monde du hockey.

Brandon Burke (à droite) avec Mark Reedy, quelques jours avant leur tragique accident de voiture.

En novembre dernier, nous vous parlions d'une histoire mignonne et touchante, celle du fils d'un dirigeant d'une grande équipe de hockey au Canada, Brian Burke, qui a bien accepté l'annonce de l'homosexualité de son fils, Brendan, 20 ans (lire notre article). Hélas, l'histoire ne se termine pas bien. Brendan Burke est décédé, vendredi 5 février, dans un accident de voiture lié à la neige. Brendan et son passager, Mark Reedy (photo, à gauche), 18 ans, également sportif universitaire, sont morts sur le coup.

«Il était le modèle du jeune homme plein de joie et de réussite», a déclaré son frère, Patrick Burke, depuis la maison familiale, dans le Massachusetts. «Il était authentique, gentil, et sans peur.»

«Je suis fier de lui», disait son père
Brendan Burke avait fait son coming-out à sa famille en 2007, puis à l'équipe de hockey de l'université de Miami, dans l'Ohio, avec laquelle il s'entraînait. «Je ne pourrais pas être plus fier de Brendan que je le suis. Je l'aime autant que je l'admire», avait alors déclaré son père, Brian Burke, manager sportif très connu et actuel dirigeant de l'équipe de Maple leafs de Toronto, au Canada.

Cet événement est à marquer d'une pierre blanche pour le sport tant aimé par la famille Burke. «En évoquant ouvertement son homosexualité et en disant que le hockey est une communauté plus tolérante que ce que l'on imagine, il a attiré la lumière sur ce sujet», a déclaré Patrick Burke.

Minute de silence
Un moment de silence a été observé avant le match entre les Maple leafs et l'équipe d'Ottawa, quelques jours après la tragique nouvelle. Les messages de condoléances sont arrivés de toutes parts dans le milieu du hockey. «Bien sûr qu'on ne s'attend pas à une chose pareille, ce n'est pas ainsi que c'est sensé se terminer. C'est un choc», déclare le gardien de l'équipe de Toronto, Jean-Sébastien Giguere, lui-même père de deux enfants. «Ayant des enfants, c'est encore plus dur. C'est une sale journée, c'est sûr.»

Patrick Burke a ajouté qu'il espérait que l'on se souviendrait de son frère non pas pour sa sexualité, mais pour son courage et pour sa personnalité. «S'il était né hétéro, il aurait dû faire face à d'autres combats, mais il aurait quand même été aux premières lignes pour les affronter.»

Actuellement, la page de Brendan Burke sur Wikipedia est en état de «page à supprimer», c'est-à-dire qu'elle a été signalée par un internaute (homophobe?) comme n'ayant pas la notoriété nécessaire à son maintien. Une discussion est actuellement pour justifier de son maintien ou de sa suppression.

Voir une interview de Brandon Burke au cours d'une émission sur le sport au Canada,
dans laquelle il évoquait son coming-out, en présence de son père sur le plateau: