En remportant son 12e titre du Grand Chelem, samedi à Melbourne, Serena Williams est devenue aussi titrée que Billie Jean King. Un accomplissement pour la n°1 mondiale pour qui l'ancienne joueuse ouvertement lesbienne est une source d'inspiration.

Il fallait voir son sourire enfantin, il fallait voir cette façon de s'allonger sur le sol à la Nadal une fois l'ultime point gagné. Assurément, cette victoire en finale de l'Open d'Australie 2010 était sans aucun doute l'une des plus belles depuis longtemps pour Serena Williams. L'une des plus savoureuses. Peut-être parce qu'elle avait montré qu'elle méritait toujours le titre de meilleure joueuse de tennis du monde, en se défaisant en finale de la revenante magnifique Justine Henin. Mais surtout parce qu'avec cette nouvelle victoire en Grand Chelem, la douzième déjà, la championne de 28 ans a égalé un record très important à ses yeux.

«Billie Jean est mon mentor»
«J'essaie de profiter du moment, expliquait des étoiles dans les yeux la championne de Melbourne après sa victoire. Mais pour moi, c'est une sensation très spéciale car j'ai réussi à égaler Billie Jean King... Au plus profond de mon cœur, j'essayais depuis longtemps d'atteindre cet objectif, mais sans succès.» C'est donc chose faite, qui plus est sous les yeux de celle qu'elle présente comme «son mentor». C'est que l'ancienne joueuse ouvertement lesbienne veille avec bienveillance sur la carrière des sœurs Williams depuis des années. «Lorsqu'elle était capitaine de Fed Cup, a poursuivi Serena, c'était super cool, on s'amusait bien. Et là, elle est même venue me voir dans les vestiaires avant la finale pour me demander comment j'allais.»

Une championne en-dehors du court aussi
Histoire d'immortaliser cet instant si important dans la carrière encore en devenir de la désormais femme aux douze titres majeurs, le clan Williams a même pris une photo des deux femmes l'une à côté de l'autre. «J'étais tellement contente !, se réjouissait Serena, je lui répétais: je t'ai égalée! Quel honneur!» L'admiration de la n°1 mondiale pour son aînée ne s'arrêtera d'ailleurs pas à ce titre australien. «Plus que ses titres, a conclu Serena Williams, c'est ce que Billie Jean a accompli en-dehors du court qui m'enthousiasme le plus.» La lutte pour l'égalité du prize money n'est pas le moindre des combats menée par l'une des pionnières du circuit professionnel.

Photos: DR.