DANS LE VESTIAIRE DES FILLES. Le Tournoi des Six Nations existe aussi pour les femmes. Et il se joue précisément en ce moment. Du France-Angleterre de dimanche, on retient que c'est un «crunch» à sa façon. Ça et aussi...Marie-Alice Yahé!

Le «crunch». Depuis plusieurs jours «ils» n'ont que ce mot à la bouche. Pas le chocolat, non, mais un match de rugby aussi attendu par les mordus de l'ovalie que ne l'est un clasico par les aficionados du ballon rond, à savoir: l'affrontement France-Angleterre dans le cadre du Tournoi des Six Nations. En l'occurrence, ce samedi, il s'agit plus exactement d'un Angleterre-France disputé à Twickenham par le XV de Marc Lièvremont. Mais pendant ce temps-là, un autre «moment crucial» (ce que signifie littéralement crunch) se dispute, toujours dans le cadre du Tournoi qui bat actuellement son plein. Mais en version féminine. Et ça, bizarrement, on n'en parle pas des masses. Car le Tournoi des Six Nations féminin non seulement existe, mais en outre se dispute en même temps que la version masculine! Petit précis du Tournoi version filles pour les nulles... ou plus simplement pour les amatrices du beau jeu en short.

Le rugby féminin, c'est quoi?
Une discipline déjà plus que centenaire! Eh oui... Un vrai sport, disputé avec les mêmes règles que le rugby à XV des hommes, sur le même terrain, avec le même ballon et des équipements similaires. La première équipe a été officiellement répertoriée en 1884 en Irlande. Mais il a fallu attendre un siècle plus tard, et les années 1980, pour que la discipline prenne son essor avec la constitution, ça et là, de fédérations et d'associations gouvernant le sport. Les années 90 ont, elles, marqué la mise en place de compétitions internationales en bonne et due forme avec notamment la tenue de la toute première Coupe du Monde, en 1991, remportée par les Etats-Unis. En France, le rugby féminin ne fait réellement son apparition durable qu'en 1965. Il sera dans un premier temps géré par l'Association française de rugby féminin, puis par la Fédération française de rugby féminin avant d'intégrer, en décembre 1989, la Fédération française de rugby, tout court. Chez nous, le club des pionnières est celui des Violettes Bressanes, entité créée en 1969, mais qui existait de fait depuis 1965. Le nombre de licenciées en France devrait prochainement dépasser les 10 000.

Le Tournoi des Six Nations féminin, kezako?
Comme chez les hommes, il s'agit d'une compétition disputée en février et mars entre les six meilleures équipes nationales européennes. À la base, c'est-à-dire en 1996, elle aussi était un affrontement à quatre, entre les Home Nations (Angleterre, Ecosse, Irlande, Pays de Galles). Puis en 1999, la France a intégré le Tournoi, avant que l'année suivante, l'Espagne ne remplace l'Irlande, jugée trop faible en raison de ses... zéro victoire depuis la création de l'épreuve. En 2002, le vilain petit canard est réintégré et le Four puis Five devient un Six Nations. Et puisqu'avec les filles, c'est toujours compliqué, en 2007 l'Italie remplace l'Espagne! Depuis lors, les équipes représentées sont exactement les mêmes que dans le tournoi masculin.

France-Angleterre, qu'est-ce que ça vaut?
Pas de doute, c'est bien à un crunch que les Bleues participent elles aussi ce week-end. Mais dimanche et non samedi, et pas à Londres, mais au Sixways Stadium de Worcester. Capacité: 12 000 places assises. Les Anglaises sont rien de moins que les tenantes du titre, mais également les plus titrées de la compétition avec dix trophées soulevés, dont neuf en réussissant le Grand Chelem. Pour l'anecdote, l'Angleterre est également la seule nation européenne à avoir remporté une Coupe du Monde (1994). Comme chez les hommes. La France est, elle, l'autre grande nation du Tournoi, puisqu'elle s'y est imposée à trois reprises, en 2002, 2004 et 2005, en réussissant à chaque fois le Grand Chelem. Dans la compétition 2011, les deux équipes sont pour le moment invaincues, avec chacune deux victoires. Pression! «Contre la France, il faut s'attendre à de l'inattendu, a prédit la flanker anglaise Heather Fisher. Pour nous, elles élèvent toujours leur niveau de jeu. Il y a pas mal de nouvelles joueuses dans l'équipe cette saison et ça fonctionne plutôt bien. Elles jouent désormais un jeu similaire au nôtre et je pense que ce sera un grand match.»

Quelles joueuses suivre?
Toutes, bien sûr! Mais en équipe de France, petit coup de projecteur sur la nouvelle capitaine, Marie-Alice Yahé. À 26 ans, la demi de mêlée de l'USAP est peut-être une petite Bleue, mais qui grimpe à toute vitesse. Sélectionnée pour la première fois dans le groupe France à l'occasion de Tournoi des Six Nations 2010, on voit bien un an et une Coupe du monde plus tard, le chemin que la Montcellienne a parcouru. Élevée à coup de ballon ovale dans le biberon par un père entraîneur au RC Montceau et aux côtés de deux frères également joueurs, Marie-Alice ne pouvait qu'être du genre pugnace si le virus s'emparait d'elle. Ce qui a été le cas. Et malgré de multiples fractures à la jambe qui l'ont tenue éloignée des terrains tout une saison, elle a su revenir au plus haut niveau. Et puis, bon, il faut dire ce qui est, à TÊTUE, on trouve qu'elle porte très bien le short (la preuve en image ici, au centre).

Photos: DR.