Après l'arrestation de trente-six personnes dans un lieu de cruising de la capitale libanaise, la communauté gay s'en prend à un programme de télévision, accusé d'attiser l'homophobie.

De Beyrouth

Ciné Plaza: derrière le nom aux accents cossus d'un petit cinéma X de Beyrouth, relique du quartier populaire de Burj Hammoud, les hommes se fréquentent librement depuis des années dans l'intimité de la salle obscure. Mais samedi dernier, une descente de police a tourné à la rafle quand le propriétaire et tous les clients présents dans l'établissement ont été conduits manu militari derrière les barreaux du commissariat de Hobeich, spécialisé dans les affaires de mœurs.

Les gardés-à-vue ont subi un examen tristement connu dans la communauté gay et baptisé par la presse locale «test de la honte»: un médecin introduit un œuf dans l'orifice anal des prévenus afin de déceler un acte de sodomie. La majorité d'entre eux ont été déclarés «négatifs» et libérés sans charge. Quelques autres, jugés «coupables» de la pratique défendue, ont été maintenus plusieurs jours en détention, puis relâchés. Comble de l'ironie, tous ont du s'acquitter de la somme de 60 euros pour les frais d'examen.

Traitements inhumains
L'association de défense des droits LGBT au Liban, Helem, a immédiatement condamné une «arrestation inhumaine et dégradante»: c'est la première fois, à la connaissance de l'association créée en 2005, que le test est infligé simultanément à un groupe si important d'individus.

La communauté LGBT libanaise ne décolère pas. Très active sur internet, elle dénonce la répression qui a frappé les 36 interpellés de samedi, mais plus encore la violence médiatique qui l'a alimentée. Car dans les faits, la menace de l'article 534, qui pénalise les «pratiques homosexuelles» au Liban, est rarement agitée. Actuellement, personne ne serait officiellement détenu en prison pour homosexualité.

Désignés par la télévision
C'est une campagne menée par un présentateur de la chaîne Murr TV qui aurait incité l'Etat à prendre des mesures radicales. Sur le plateau de son émission Enta Horr («Tu es libre»), le journaliste Joe Malouf (photo) présente aux téléspectateurs ceux qu'il appelle avec orgueil les «pervers». Dans les reportages qui suivent, la caméra cachée, comme une mouche attirée par la viande, capture la «débauche» qui a cours dans certaines salles du pays, lieux de drague gay, sans respect pour l'anonymat des clients filmés à leur insu. Plus tôt en mai, suite à la diffusion d'une de ses émissions, un cinéma de la ville de Tripoli a été mis sous scellé.

Pour Joseph, activiste LGBT, l'émission Enta Horr est à la source de cette nouvelle crispation conservatrice: «La société libanaise est telle que tu peux faire ce que tu veux, tant que tu le fais caché. Là où Malouf a une responsabilité, c'est quand il porte ça à l'écran. Ça fait réagir la police, les religieux, la société. Et c'est comme ça que l'on instaure un climat détestable envers les homosexuels.»

«République de la honte»
La réponse médiatique qui a suivi les arrestations a été sans précédent. La présentatrice du journal de la chaîne très regardée LBC a ouvert l'antenne le soir même de la garde-à-vue en fustigeant la «République de la honte». Quant aux quotidiens nationaux, la plupart ont dénoncé une violation des libertés personnelles.

Sur les réseaux sociaux, l'affaire ne désenfle pas (ici, ici ou là). Des 36 victimes, on ne sait pas grand chose. Mais sur Joe Malouf, le journaliste inquisiteur, les internautes sont intarissables. La communauté gay est parfaitement rompue à la riposte médiatique. En sachant que l'action juridique de l'association Helem peut prendre des années, c'est peut-être sur ce terrain, celui de la communication, que se jouera l'avenir de la loi rétrograde.

Le reportage qui a déclenché la rafle des homosexuels est toujours disponible sur YouTube:

Le reportage précédent sur le cinéma Salwa, qui a fini sous scellés: