Aux USA, trois nouveaux états devraient ouvrir le mariage à tous les couples, après le grand plébiscite citoyen qu'a occasionné l'élection présidentielle. Les partisans de l'égalité des droits parlent d'une «étape majeure».

C'est une victoire historique pour les défenseurs de l'égalité des droits aux Etats-Unis. Le mariage pour tous a pour la première fois été approuvé mardi par vote populaire dans trois Etats américains, une avancée qualifiée de «majeure» par le mouvement pour l'égalité des droits homosexuels qui gagne en même temps la première sénatrice ouvertement lesbienne.

Le Maine (nord-est), le Maryland (est) et l'Etat de Washington (ouest) se sont prononcés mardi pour la légalisation du mariage pour les couples de même sexe, la question leur étant clairement posée dans l'un de ces multiples référendums qui accompagnent traditionnellement le vote présidentiel aux Etats-Unis. Un quatrième Etat, le Minnesota (nord), a rejeté l'amendement qui proposait d'inscrire dans sa Constitution que le mariage dans cet Etat n'était que l'union d'un homme et d'une femme.

L'union entre deux personnes du même sexe n'est pas reconnue au niveau fédéral aux Etats-Unis mais sera désormais autorisée dans neuf Etats sur 50 (Maine, Maryland, Washington plus le Connecticut, Iowa, Massachusetts, New Hampshire, Vermont, New York) et dans la capitale fédérale Washington.

«Une étape majeure»
En 14 ans, 32 Etats ont proposés à leurs électeurs un référendum sur la question du mariage pour tous. Jusqu'à présent, cette participation s'était révélée néfaste pour les projets de loi sur l'égalité des droits, bien que six Etats (New York, Connecticut, Iowa, Massachusetts, New Hampshire, Vermont plus le district de Columbia où se trouve la capitale, Washington) aient fait fi des résultats, procédant à l'ouverture du mariage des couples de même sexe par voie législative ou décision de justice. 

La Human Rights Campaign, la plus grande organisation américaine pour l'égalité des droits, a salué mercredi ces «victoires massives» dans les scrutins en faveur des homosexuels et transgenres (LGBT) qu'elle a qualifiées «d'étape majeure dans le chemin vers l'égalité».

Ciao, l'argument de droite
«Pour la première fois, les électeurs du Maine et du Maryland ont voté pour permettre aux couples qui s'aiment de s'engager pour la vie au sein du mariage, écartant pour toujours l'argument de droite selon laquelle l'égalité du droit au mariage ne pourrait pas s'imposer par les urnes», a affirmé son président Chad Griffin. «Les rêves de millions d'Américains impartiaux ont été réalisés alors que la discrimination s'écroule et l'égalité triomphe».

Le mouvement, qui salue la réélection du président Barack Obama, note que le soutien appuyé du président démocrate au mariage pour tous ne l'a non seulement pas desservi, mais «a motivé des millions d'électeurs et suscité des débats qui ont mené à ces victoires».

Double fierté pour les LGBT
«C'est un jour de fierté pour être fièrement ouvertement gay», a confié à l'AFP Zack Ford, éditorialiste pour la section LGBT de ThinkProgress.org, un blog progressive du groupe de réflexion Center for American Progress. Dès mercredi matin, Bill Nickel, 67 ans, et Joe McClane, 62 ans, en couple depuis 18 ans, ont annoncé «prévoir une cérémonie en début d'année prochaine». Ce couple d'homosexuels de Rockville (Maryland) sont «fous de joie après cette victoire pour les droits de l'homme, le mariage et l'amour», a indiqué Joe. Ce vote «va nous apporter le réconfort et la protection de droits légaux mais le plus touchant, c'est d'avoir vu tant de gens que nous connaissions à peine nous parler de leur vote. Dans quelques années, le mariage gay cessera d'être une curiosité pour qui que ce soit», prédit-il.

Une autre «victoire» était également célébrée mercredi par le mouvement LGTB, à savoir l'élection dans le Wisconsin de la démocrate Tammy Baldwin, première sénatrice ouvertement homosexuelle de l'histoire du pays (lire notre article). L'homosexualité affichée de la nouvelle élue n'avait toutefois pas dominé l'âpre campagne dans cet Etat du nord du pays. Agée de 50 ans, Mme Baldwin siégeait auparavant à la Chambre des représentants, dont elle avait déjà été la première élue ouvertement lesbienne.

Regardez ce reportage sur les résultats du référendum à Portland, dans le Maine (en anglais) via Kennebec Journal