Job Cohen a célébré ces cinq mariages à bord d'un bateau aux couleurs de la ville. Autre nouveauté de la Gay Pride amstellodamoise: les militaires ont eu le droit de défiler dans leurs uniformes.

Le maire d'Amsterdam, Job Cohen (ci-dessus), a marié cinq couples gays néerlando-américains samedi, à bord d'un bateau paradant sur les canaux historiques de la ville à l'occastion de la Canal Pride 2009.

Cérémonie en anglais
«En tant que maire d'Amsterdam, je vous déclare maintenant unis par les liens du mariage», a déclaré Job Cohen à l'adresse des cinq couples, avant que ne résonne la Marche nuptiale de Mendelssohn.  Ce mariage a été imaginé dans le cadre des 400 ans de la fondation, en 1609, de la Nouvelle Amsterdam, future New York, par le Britannique Henry Hudson qui débarqua à Manhattan pour le compte de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales.

«Mais nous voulons aussi rappeler qu'il est important que le mariage homosexuel puisse exister partout», a indiqué M. Cohen à l'issue de la cérémonie. Celle-ci s'est déroulée en anglais sous les applaudissements et les cris de joie de dizaines de milliers de spectateurs massés sur les quais et les ponts pour voir défiler les quelque 80 bateaux du cortège de la Gay Pride.

Les militaires défilent
Reconnu par six Etats américains, le mariage gay ne l'est pas encore dans l'Etat de New York, d'où sont originaires les mariés américains. «Malheureusement, nous avons dû venir jusqu'à Amsterdam pour pouvoir être légalement mariés», a déploré l'un d'eux, le New-Yorkais Patrick Decker, 25 ans. «Les Etats-Unis sont le pays de la liberté mais les homosexuels n'y sont pas encore libres de sa marier», a renchéri un autre marié, le Néerlandais Hans Heijnis, 40 ans. Les Pays-Bas ont été le premier pays au monde à avoir légalisé le mariage entre conjoints du même sexe, le 1er avril 2001.

Par ailleurs, des militaires ont pu, pour la première fois, parader en uniforme, autorisés à le faire par leur ministre de tutelle «à condition d'arborer une tenue correcte».

Dans un autre bateau, parmi les embarcations où se trémoussaient filles et garçons légèrement vêtus, au rythme d'une musique électro assourdissante, des policiers en uniforme agitaient des drapeaux arc-en-ciel. Des sportifs, champions olympiques ou footballeurs, se sont également joints à la fête «pour faire passer le message que l'homosexualité et le sport, un milieu où l'homophobie se manifeste encore, peuvent aller ensemble», a déclaré Frank van Dalen, directeur de l'association organisatrice de la Gay Pride, ProGay.  L'événement a attiré environ 560.000 personnes, selon les organisateurs.

Avec AFP. Photos: Flickr/CharlesFred. Capture vidéo: Flickr/andrevanb.

En bonus, une vidéo de deux mariages célébrés sur le «wedding boat» (l'un homo, l'autre hétéro):