Le chef de la majorité démocrate au Sénat s'est fendu d'une lettre à l'administration Obama pour demander que les gays et les lesbiennes puissent servir ouvertement dans l'armée. L'actuelle loi du «Don't ask,don't tell» ne le permet pas.

Face à l'inertie de Barack Obama sur le sujet, le chef de la majorité démocrate au Sénat américain a exhorté le président à abroger la loi qui autorise les gays et les lesbiennes à servir sous les drapeaux à condition de cacher leur préférence sexuelle, dans une lettre rendue publique jeudi.

Promesse de campagne
Dans la lettre datée du 24 septembre et adressée aussi au secrétaire à la Défense Robert Gates, Harry Reid demande aux deux hommes d'adresser au Congrès des recommandations destinées à abroger cette loi qui interdit aux homosexuels d'afficher leur orientation sexuelle sous peine d'être renvoyés.

Depuis plusieurs mois, on entend beaucoup parler de cette loi baptisée «Don't ask, don't tell» («Ne rien demander, ne rien dire»). En vigueur depuis 1993, elle concentre contre elle les revendications des militants LGBT pour la visibilité des homos dans les forces armées. Depuis l'élection de Barack Obama, les gays et les lesbiennes attendent un geste fort sur ce thème d'autant que l'abrogation de la loi était l'une des promesses de campagne de M. Obama l'an dernier. Mais, entre la réforme de l'assurance santé et d'autres grands projets législatifs, l'administration Obama a prévenu qu'il ne fallait pas s'attendre à une quelconque initiative dans un futur proche.

Des expériences concluantes dans d'autres pays
Toutefois, Harry Reid rappelle que ce sujet n'est pas moins urgent que les autres: «Alors que nous nous battons sur deux fronts (Irak et Afghanistan, ndlr) je ne crois pas que nous puissions nous permettre de renvoyer des personnes qualifiées qui sont prêtes à servir notre pays» écrit-il.

L'appel d'Harry Reid intervient au moment où une revue militaire officielle publie un article en faveur d'un tel geste. Dans la dernière livraison de la revue «Joint Force Quarterly» le colonel Om Prakash juge que les législations australienne, canadienne, israélienne ou britannique autorisant les homosexuels à ne pas faire mystère de leur orientation dans les rangs de l'armée n'avaient ni provoqué de départs massifs de soldats, ni conduit à des performances moindres des forces armées.

Interrogé sur cet article, Bryan Whitman, un porte-parole du Pentagone, a toutefois prévenu jeudi qu'il ne reflétait pas forcément l'opinion du haut-commandement américain sur le sujet. La prudence est d'or dans la hiérarchie militaire.

Avec AFP. Photo: Fotolia.