Le joueur vedette des Los Angeles Lakers, Kobe Bryant, l’un des plus célèbres basketteurs au monde, a reçu une amende de 100.000 dollars après avoir proféré une insulte homophobe envers un arbitre.

Kobe Bryant, l’une des plus grandes stars de la NBA, le championnat de basket-ball américain, a écopé hier d'une amende de 100.000 dollars – près de 70.000 euros – pour avoir traité, mardi soir, un arbitre de «sale pédé» («fucking fag(got)») lors d’un match qui opposait son équipe aux Spurs de San Antonio - le club de Tony Parker.

Après avoir été sanctionné pour une faute technique, le joueur vedette des Los Angeles Lakers avait susurré une insulte homophobe à l’arbitre Bennie Adams. La scène a été filmée en direct par la chaîne TNT et s'est immédiatement retrouvée sur YouTube. Dans la vidéo, à visionner plus bas, Bryant est à peine audible, il faut lire sur ses lèvres. Mais pas de doute possible, on distingue bien les mots.

«Le commentaire de Kobe Bryant était offensant et inexcusable»
David Stern (photo ci-contre), le commissionnaire de la NBA (le président de la ligue), qui intervient rarement dans les médias pour règler ce genre d’affaire, a tout de suite réagi, et très vivement. «Le commentaire de Kobe Bryant lors du match d'hier soir (mardi soir) était offensant et inexcusable», a déclaré Stern dans des propos repris sur nba.com.

Il ajouter: «Je suis tout à fait conscient que le basket est un sport plein d'émotions, mais un terme aussi grossier ne doit jamais être toléré (...) Kobe et tous les gens de la NBA savent que les commentaires insensibles ou désobligeants ne sont pas acceptables et n'ont pas leur place en NBA comme dans la société.»

«Les insultes discriminatoires n'ont pas leur place sur et en dehors du terrain»
Dès la diffusion de la séquence montrant Kobe Bryant proférer son insulte homophobe, plusieurs associations gay et lesbiennes sont montées au créneau pour critiquer l'attitude du joueur. «Les insultes discriminatoires n'ont pas leur place sur comme en dehors du terrain», a ainsi souligné Jarrett Barrios (photo à droite), président de l'Alliance gay et lesbienne contre la diffamation (GLAAD). Et d'ajouter: «Les sportifs professionnels doivent fournir un meilleur exemple aux jeunes gens qui utilisent des termes comme celui-ci sur les terrains (…) Ce terme est inacceptable.»

«J'ai réagi par frustration, dans l'excitation de la rencontre»
Kobe Bryant a présenté hier ses excuses. «Ce que j'ai dit hier soir (mardi soir) ne doit pas être pris au premier degré», a expliqué l’arrière des Lakers. J'ai réagi par frustration, dans l'excitation de la rencontre. Les mots que j'ai prononcés ne reflètent pas mes sentiments à l'égard de la communauté gay et lesbienne et n'avaient pas pour but de blesser qui que ce soit.»

Le joueur des Los Angeles Lakers devra donc désormais s’acquiter de son amende de 100.000 dollars. Le plus intéressant dans cette affaire n’est pas tant l’amende en elle-même – les ligues de sport américains infligent régulièrement des amendes aux joueurs qui se battent ou insultent des arbitres – mais l’intervention immédiate du commissionnaire David Stern qui a clairement condamnés les propos de Kobe Bryant. Un signal fort envoyé aux joueurs qui ne changeraient pas leur comportement sur le terrain.

Kobe Bryant traite de «pédé» l’arbitre «Bennie»:

Photo: DR.