Selon une enquête optimiste citée par «The Guardian», les fans britanniques seraient prêts à accueillir un joueur gay. L'étude révèle au passage qu'un quart des professionnels du foot connaissent un joueur gay!

On pensait le monde du football très homophobe. Apparemment, on avait tort. Une étude publiée dans le quotidien britannique The Guardian du week-end dernier montre que huit fans de football sur dix n'auraient pas de problème avec un joueur qui déciderait de faire son coming out. Encore mieux: la majorité des 3.000 personnes interrogées considèrent que l'annonce aurait un effet positif sur la lutte contre l'homophobie dans le milieu du football.

En plus des supporteurs, les chercheurs de l'université de Staffordshire ont également choisi d'interroger les professionnels du football (joueurs, arbitres, coach…). On apprend ainsi que plus d'un quart d'entre eux connaissent un joueur homosexuel. De quoi être étonné quand on sait qu'aucun des joueurs de la L1 britannique n'est officiellement gay. 

Réactions homophobes
Malgré tout, le coming out est toujours considéré comme très risqué par ces professionnels. Ils sont près de trois quarts à penser que les réactions des coéquipiers seraient très négatives si l'un des joueurs se révélait homosexuel. De même, ils sont quatre cinquièmes à admettre attendre des réactions homophobes de la part des fans.

Ces peurs s'expliquent en partie par l'histoire du football britannique. En 1990 Justin Fashanu (photo) avait été le premier footballeur d'envergure à révéler son homosexualité. Il l'avait cependant fait une fois retraité. Les réactions avaient été extrêmement homophobes, et l'ancien joueur s'était suicidé en 1998. Depuis, pas un joueur gay à l'horizon.

«Quand le football aura rejoint le 21e siècle»
L'étude promet cependant de changer la donne. Ellis Cashmore, le professeur qui a conduit la recherche, explique que l'on peut résumer le point de vue de la majorité des fans par la phrase d'un fan. Celui-ci déclarant qu'il préférerait «avoir un joueur ouvertement gay qui sait jouer, qu'un joueur hétérosexuel qui serait nul».

La recherche a été accueillie de façon très positive outre-manche. A l'heure ou de plus en plus de sportifs de haut niveau font leur coming out, deux tiers des participants estiment qu'au moins un joueur de football annoncera son homosexualité dans les cinq prochaines années. Et un sondé de conclure que cela arrivera seulement «quand le football aura rejoint le 21e siècle».

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