Les églises américaines s'adaptent à la réalité. Après l'église épiscopale, ce sont les protestants luthériens qui acceptent les pasteurs gays, non plus seulement s'ils sont célibataires mais aussi s'ils sont en couple.

Les gays vivant en couple vont pouvoir devenir pasteur de l'église protestante luthérienne américaine. La résolution a été voté samedi lors d'une convention à Minneapolis, au terme d'un débat passionné et après un scrutin serré (559 voix pour, contre 451).

«Relation durable et monogame» exigée
L'Evangelical Lutheran Church in America (ELCA), qui représente 4,6 millions de membres aux Etats-Unis et rassemble quelque 10.000 congrégations aux Etats-Unis,  acceptait déjà les pasteurs homosexuels à condition qu'ils vivent dans le célibat. Il leur est désormais possible d'exercer au sein de l'Eglise, s'ils «vivent une relation homosexuelle durable et monogame». Nous avons voté «pour donner la possibilité à des pasteurs gays et lesbiennes vivant dans une relation engagée d'exercer dans l'église», a indiqué John Brook, porte-parole de l'ELCA.
 
«Nous ne sommes pas les premiers» aux Etats-Unis, a-t-il souligné. Quelques autres églises protestantes, notamment l'Eglise épiscopalienne américaine, autorisent l'ordination de pasteurs homosexuels.
 
«Débat passionné mais civilisé»
Lors de la convention, qui a rassemblé pendant trois jours quelque 2.000 délégués, dont un millier de votants, les débats ont été intenses, a reconnu John Brook: «Il y a des différences d'interprétation des écritures sur le sujet. Chacun a pris sa décision selon sa propre interprétation. Ce fut un débat passionné mais civilisé», a-t-il indiqué.

Parmi les opposants à l'ouverture du ministère pastoral aux homosexuels en couple, le pasteur Richard Mahan de la congrégation de Virginie Occidentale a estimé que cela était contraire aux enseignements de la Bible.«Je ne vois pas comment l'Eglise que je connais depuis 40 ans peut fermer les yeux sur ce que Dieu condamne. Il n'est dit nulle part dans les écritures que l'homosexualité et le mariage entre deux personnes du même sexe est
acceptable aux yeux de Dieu», a-t-il fait valoir au cours des débats. La motion votée n'utilise cependant pas spécifiquement le mot «mariage» homosexuel.

En faveur de la tolérance, l'évêque d'une congrégation de l'Illinois, Gary Wollersheim, a pour sa part estimé que c'était «une question de justice, d'hospitalité. C'est ce que Jésus voudrait que l'on fasse». Devant l'écart des positions, des congrégations ont menacé de quitter l'Eglise. «Cela reste à voir», a affirmé John Brook, ajoutant: «nous espérons que l'église restera unie».

Avec AFP. Photo: Fotolia.