Ouvertement gay, le champion olympique de plongeon constate son immense popularité aux Gay Games de Cologne, dont il est ambassadeur. Après sa rencontre avec le footballeur gay Yoann Lemaire, le sexy Australien se confie avec le (beau) sourire...

De nos envoyés spéciaux à Cologne

Le voir. Mieux, lui parler, le toucher et se faire prendre en photo à ses côtés. Dès la cérémonie d'ouverture, Matthew Mitcham a été ovationné. Dans les travées du RheinEnergie Stadion, à peine la fête introductive à ces 8e Gay Games terminée samedi soir, les têtes se tournaient et les conversations s'arrêtaient sur le passage de ce blondinet sautillant et si charmant. C'est dire que le lendemain, lorsque le médaillé d'or aux Jeux Olympiques de Pékin a largement honoré de sa présence différents lieux de la plus grande manifestation sportive et festive LGBT du monde, on a frôlé les évanouissements à répétition.

C'est qu'il fallait par exemple voir le beau Matthew superviser d'un œil attentif les nageurs australiens engagés dans la compétition ce dimanche dans le bassin du Sportspark Müngersdorf de Cologne. Et l'entendre joindre la parole au geste, en se fendant d'un «Good luck! You're hot!» à l'intention de ses compatriotes en maillot. Il n'a refusé aucun autographe, aucune discussion impromptue, aucune séance de pose improvisée. Neil et Scott, de San Francisco, photo dédicacée bien en main, ont apprécié. «C'est vraiment sympa de recevoir le soutien d'un sportif aussi accompli que lui, se sont-ils félicité. Il y en a tellement peu qui sont out au haut niveau et cela nous fait du bien d'avoir un ambassadeur comme lui. C'est bon pour la visibilité.»

Le français parfait du beau Matthew
Comme il l'a lui-même confié à TÊTU, ce rôle, Matthew Mitcham l'endosse d'ailleurs avec sérieux. «Avec tous ces gestes d'affection, les gens me font me sentir un peu spécial quelque part, a-t-il expliqué. Quand on est enfant, on veut toujours être spécial et aujourd'hui j'ai l'impression de l'être un peu. Non pas parce que je pense que j'ai réussi quelque chose de "spécial", mais parce que les gens me disent que c'est le cas, vous comprenez?» On comprend d'autant mieux que le beau Matthew sait également s'exprimer dans un français parfait. Sa timidité le pousse encore à opter pour sa langue maternelle lors des interviews; pourtant, il serait tout à fait en mesure de s'acquitter de l'exercice dans la nôtre sans rougir. Encore étudiant, le champion olympique n'aurait d'ailleurs rien contre le fait de se lancer dans une carrière à la télévision française, plus tard, lorsqu'il sera retraité des plongeoirs…

Un membre du Team France en particulier peut en témoigner, lui qui a eu le privilège d'être présenté à Matthew Mitcham et d'avoir parlé en tête-à-tête avec lui: Yoann Lemaire, le footballeur ardennais dont nous vous avons conté les mésaventures ici-même (lire notre article). L'ancien sociétaire du FC Chooz, venu à Cologne pour concourir au sein de l'équipe «France-Espagne» de foot, n'est toujours pas revenu de cette rencontre. «Il m'a parlé de sa vie, a-t-il précisé des étoiles plein les yeux, il est très humble, très simple et… très charmant!» Si le charme de l'Australien n'a pas laissé le Bleu insensible, l'inverse est également vrai. «Yoann m'a raconté son histoire, explique Matthew Mitcham, et cela m'a touché. Je veux absolument lire son livre.» Ce qui devrait être chose faite très prochainement puisque le Sydneysider d'adoption repartira de Cologne avec un exemplaire sous le bras.

«Ces Gay Games sont encore plus émouvants que ce que je pensais»
Nommé ambassadeur des Gay Games pour cette édition 2010, Matthew Mitcham reconnaît volontiers qu'il ne savait pas exactement à quoi s'attendre avant que la manifestation ne commence. Mais maintenant que cette aventure est devenue concrète, il tente de mettre des mots sur ses sensations. «Ces Gay Games sont encore plus spéciaux, encore plus émouvants et encore plus englobants que je ne le pensais, analyse le plongeur australien. Aujourd'hui, pour les sportifs de ma génération, les Jeux olympiques ont totalement perdu cet aspect; tout ce qui compte, c'est de gagner. Alors qu'ici, il ne s'agit pas seulement de gagner. Il s'agit de vivre ensemble une grande fête, de se souvenir des luttes passées et de participer, peu importe qu'il y ait ou non la victoire au bout. On n'est pas obligé d'être le meilleur.» Ambassadeur idéal? En tout cas, ça y ressemble.

Photos: Mathias Casado Castro.