Dans cette Église américaine déjà secouée par la nomination d'un gay en 2003, l'élection du révérend Mary Glasspool marque une nouvelle date importante. «Le diocèse de Los Angeles montre la voie», juge-t-elle.

Elle s'appelle révérend Mary Glasspool, elle a 55 ans et entretient ouvertement une relation avec une autre femme depuis 1988. Samedi 5 décembre, en obtenant 153 voix parmi le clergé et 203 parmi les laïcs, elle a été élue évêque de l'Église épiscopalienne par le diocèse de Los Angeles. Cette élection doit encore être validée par la hiérarchie de l'Église et notamment l'ensemble des évêques des 108 diocèses du pays.

C'est la première fois qu'une lesbienne est élue au poste d'évêque, mais un gay avait déjà été élu en 2003 dans le New Hampshire: il s'agissait de Gene Robinson, connu pour avoir été invité à lancer les cérémonies d'investiture du président Barack Obama (lire notre article).

«Des implications très importantes»
Mais l'élection de Mary Glasspool ne se fait pas sans heurts. L'archevêque de Canterbury et chef de l'Église anglicane, Rowan Williams, a réagi dimanche en estimant que l'élection de Mary Glasspool engendrait des «questions très sérieuses non seulement pour l'Église épiscopalienne et sa place au sein de la communion anglicane, mais aussi pour la communion dans son ensemble». Il a précisé sur son site internet que la décision de confirmer ou de rejeter cette élection aurait «des implications très importantes».

L'élection de Gene Robinson avait aussi entraîné l'Église épiscopalienne et l'ensemble de l'Église anglicane dans la tourmente, provoquant un schisme de la part de certaines paroisses et de diocèses conservateurs (lire notre article). Cette rupture avait conduit l'Église épiscopalienne à décider de mettre fin à l'ordination d'ecclésiastiques homosexuels, une interdiction qui a par la suite été levée. L'élection de Mary Glasspool est la première d'une personne homosexuelle au poste d'évêque depuis la levée de cette interdiction.

«Le diocèse de Los Angeles montre la voie»
«Je suis passionnée par l'avenir de l'Église épiscopalienne dans son ensemble, et je considère que le diocèse de Los Angeles montre la voie», a réagi Mary Glasspool, originaire de Staten Island, un quartier de New York, et dont le père était aussi pasteur épiscopalien. Un autre homosexuel, le révérend John Kirkley, de San Francisco en Californie, qui était également sur les rangs pour devenir évêque du diocèse de Los Angeles, a retiré sa candidature vendredi soir.

Par ailleurs, une femme, Diane Jardine Bruce, 53 ans, a été élue vendredi à l'autre poste d'évêque du diocèse de Los Angeles qui devait être renouvelé cette année. Selon le Los Angeles Times, Mary Glasspool et elle sont les deux premières femmes élues évêques en 114 ans d'existence de ce diocèse.

Voir la prière de Mary Glasspool et Diane Jardine Bruce juste après leur élection (en anglais):