Après s'être fait traiter de «pédé» au cours d'un match par des supporteurs adverses, Michael avait dû révéler son homosexualité. Ses fans et ses coéquipiers lui ont témoigné un soutien haut en couleur lors de la rencontre suivante.

Imaginez trois millie personnes vous traitant de «pédé» devant des caméras, en public, quand vous devez donner le meilleur de vous-même… Voilà ce qui est arrivé à un joueur brésilien de volley, le 1er avril dernier, lors de la première demi-finale de SuperLiga entre son équipe du Vôlei Futuro (basée à Araçatuba, au nord-ouest de l'Etat de São Paulo) et le club Sada Cruzeiro. Dès que Michael Pinto dos Santos saisissait le ballon, les spectateurs s'en donnaient à coeur joie et scandaient des «bitcha! bitcha!» (traduisez Pédé! Pédé!) que le sportif a tant bien que mal fait mine d'ignorer (voir la vidéo ci-dessous).

«Des femmes, des enfants, en choeur»
Mais une fois la rencontre achevée (sur une défaite) le joueur a laissé éclater sa colère dans la presse. Tout en profitant de l'occasion pour sortir, malgré lui, publiquement du placard: «Oui, je suis gay. Tout le monde sait qui je suis. Mon équipe respecte complètement ma sexualité. Je joue depuis dix ans et tout le monde s'est toujours bien comporté avec moi. Je ne ressens pas le besoin de révéler ma sexualité à tout le monde».

Dans cette interview au site GloboEsporte.com, Michael explique sa consternation devant ces injures, qui n'étaient pas proférées par un petit groupe comme ça arrive quelques fois, mais par une large partie du public. «Il y avait aussi des femmes et des enfants, tous en choeur», se souvient le joueur.

Maillot arc-en-ciel
Dans ce contexte électrique, et après le bruit causé par cette affaire dans le pays, la deuxième rencontre entre les deux clubs, samedi dernier, était attendue avec fébrilité. Mais cette fois, les encouragements ont remplacé les huées: les supporteurs du Vôlei futuro avaient fait le déplacement et ont coloré les gradins en rose en brandissant des centaines de clap-claps gonflables marqués «Michael» pour acclamer l'équipe en général, et le joueur en particulier. Une banderole «Le Vôlei Futuro contre les préjugés» a même été déployée, et, cerise sur le gâteau, les coéquipiers de Michael sont arrivés sur le terrain vêtus de rose pour l'échauffement. Le libéro, que les règles du volley obligent à porter un maillot distinct de celui de ses camarades, a quant à lui arboré pendant tout le match un splendide tee-shirt arc-en-ciel.

Une belle preuve d'esprit d'équipe, qui a d'ailleurs mené le Vôlei Futuro à la victoire. Un troisième match décisif aura donc lieu entre les deux clubs. Ce sera peut-être l'occasion d'une nouvelle démonstration d'ouverture d'esprit des supporteurs du club. Car il se dit que le maillot arc-en-ciel du libéro est tellement demandé par les fans qu'il pourrait être commercialisé…

Regardez cette vidéo des signes de soutien des supporteurs et de l'équipe:

Photo: Volleywood.net