Le roi Goodwill Zwelithini, chef traditionnel de la plus importante communauté sud-africaine, a hier qualifié l’homosexualité d’«inacceptable».

Le roi zoulou Goodwill Zwelithini ne mâche pas ses mots quand il s'agit de faire des déclarations homophobes. Il a traité les homosexuels de «pourritures» hier lors d'une cérémonie officielle, obligeant le président Jacob Zuma à rectifier le tir.

«Traditionnellement, personne n'avait des relations avec une personne du même sexe. Ça n'existait pas, et ceux qui en ont doivent savoir qu'ils sont des pourritures», a déclaré hier le roi Zwelithini, chef traditionnel de la plus importante communauté sud-africaine, en marge des festivités marquant le 133e anniversaire de la bataille d'Isandlwana - la plus grande défaite de l'armée britannique face aux zoulous en 1879. «Je me fiche pas mal de ce que vous pensez. Si vous êtes homosexuels, vous devez savoir que c'est mal et que vous êtes des pourritures. L'homosexualité est inacceptable», a-t-il ajouté, cité par le quotidien The Times.

Le président réagit
Le président sud-africain Jacob Zuma, qui est lui-même zoulou et participait à la cérémonie, a indirectement réagi dans son allocution à la tribune: «Aujourd'hui, nous sommes confrontés à de nombreux défis qui vont de la réconciliation à la construction d'une nation qui ne discrimine pas les gens ni en fonction de leur couleur de peau, ni de leur orientation sexuelle», a déclaré M. Zuma.

Il y a six ans, M. Zuma avait lui aussi créé un incident en jugeant que le mariage homosexuel, autorisé depuis 2006 en Afrique du Sud, «déshonorait» son pays. Il avait alors ajouté que dans sa jeunesse, il n'aurait pas hésité à frapper les homosexuels, avant de devoir s'excuser.

Dépénalisation en 1998
Depuis la fin de l'apartheid, l'Afrique du Sud se distingue par son souci d'assurer l'égalité des droits des homosexuels, qui sont protégés par la Constitution alors que dans la plupart des pays d'Afrique, l'homosexualité tend à demeurer taboue voire punie. La loi fondamentale, signée par Nelson Mandela fin 1996, interdit explicitement toute discrimination sur des critères d'orientation sexuelle. L'homosexualité, passible de 10 ans de prison sous l'apartheid, a ensuite été effectivement dépénalisée en 1998.

Le pays autorise les couples du même sexe à se marier, mais aussi à adopter et à faire appel à une mère porteuse pour avoir des enfants. Et il se revendique ouvertement comme une destination touristique pour les gays. Mais si les mentalités ont considérablement évolué en ville et parmi la minorité blanche, les homosexuels vivant en zone rurale ou dans les townships continuent d'essuyer des manifestations d'intolérance voire de violence ouverte (lire notre article).

Mise à jour 18h51: La maison royale zouloue dément le compte-rendu fait par le quotidien sud-africain The Times. «A aucun moment Sa Majesté n'a condamné les relations entre personnes du même sexe», a déclaré le prince Mbonisi Zulu dans un communiqué.

Photo: DR.