Après cinq jours de compétition, les espoirs français à l'open d'Australie se concentrent sur Sébastien Grosjean et Nathalie Dechy, nos deux seuls représentants en huitièmes de finale. On dira donc que la logique est respectée car au regard des tableaux masculins et féminins, le Marseillais, tête de série n°12, et la Nordiste, tête de série n° 16, semblaient les seuls, sauf surprise, à pouvoir atteindre ce cap. Dechy est en plus toujours en course dans le double, aux côtés d'Emilie Loit, celle qui a poussée Serena Williams à trois sets ultra serrés au premier tour. L'exploit est également passé tout près, vendredi, pour Fabrice Santorro, éliminé avec sa bravoure habituelle 7-5 au 5ème set par l'Espagnol Juan Franco Ferrero, et Nicolas Escudé, sorti en quatre sets par Andre Agassi au terme d'un match de très haute facture. Chez les femmes, Mary Pierce, jeudi, a bien cru s'ouvrir les portes du troisième tour après s'être adjugée le premier set 6-0 devant l'Américaine Chanda Rubin. Malheureusement, l'ancienne reine de Melbourne Park, en 1995, a ensuite craqué, pour finalement perdre les deux sets suivants 4-6, 2-6. Voilà pour le bilan franco-français. D'une manière plus globale, les surprises se font pour l'instant plus rares qu'à l'accoutumée pour cette édition 2003. Hormis les éliminations de la double tenante du titre Jennifer Capriati au premier tour devant l'Allemande Weingartner, celle de Monica Seles face à Koukalova, et dans une moindre mesure celles de l'Espagnol Carlos Moya et du chouchou de Roland Garros " Guga " Kuerten, tous les favoris sont encore en course: Agassi, Hewitt, Safin et Ferrero chez les hommes, les sœurs Williams et les deux belges Clijsters et Henin-Hardenne chez les femmes. Penchons-nous pour terminer ce tour d'horizon sur celles et ceux dont nous suivons tout particulièrement le trajet. Au rayon des éliminés, les Ibères Conchita Martinez et Alex Corretja ont fait leur adieu dès le premier tour, le Français Anthony Dupuis lui est tombé avec les honneurs face à Malisse au deuxième tour. Barbara Schwartz, Eleni Daniilidou et James Blake, également toujours en lice en double associé à Merklein, n'ont eux pas encore rangé les raquettes. On notera enfin que l'inusable Martina Navratilova a passé le premier tour dans le tableau du double féminin, avec Kuznetsova comme partenaire. Amélie Mauresmo, qui avait dû déclarer forfait en raison d'une dégénérescence du cartilage rotulien de mon genou droit, elle va beaucoup mieux. “Je ne souffre plus depuis les fêtes de fin d'année", s'est réjouit, dans une interview téléphonique à l'AFP, la meilleure joueuse française. "Depuis, je peux m'entraîner normalement à Genève pendant cinq heures par jour". Le 1er février, elle disputera avec Nathalie Dechy un match d'exhibition à l'occasion de la compétition des Petits As, à Tarbes, avant son retour officiel à l'Open Gaz de France, à Paris. Mauresmo, 23 ans, a prévu de disputer ensuite, en plus de la Fed Cup, les tournois d'Anvers, d'Indian Wells, de Key Biscane, de Berlin et de Rome puis les internationaux de France à Roland-Garros.