Le premier mariage d'un couple homosexuel a été célébré hier, jeudi 1er avril, au Québec, devenu la troisième province canadienne à légaliser il y a deux semaines les unions entre conjoints de même sexe (lire Quotidien du 22 mars). Les deux mariés, René Leboeuf et Michael Hendricks, ont enfin pu se passer la bague au doigt après près de trente ans de vie commune, et plus de cinq ans de batailles judiciaires. Ce couple est à l'origine de la décision rendue le 19 mars par la Cour d'appel du Québec, qui en confirmant que la définition traditionnelle du maraige était discriminatoire, ouvrait la voie à leur légalisation dans la province. Le tribunal, la plus haute instance judiciaire du Québec, avait rejeté une requête de groupes religieux qui voulaient que le mariage demeure une institution réservée exclusivement aux hétérosexuels. Le Québec qui, en tant que province, ne peut toucher à la définition du mariage, une compétence fédérale, avait déjà instauré un système d' "union civile " il y a deux ans. Mais c'est en Ontario en juin dernier, puis en Colombie-Britannique en juillet, que les couples de même sexe ont pu se dire oui pour la première fois au Canada, à la suite de décisions de tribunaux de ces provinces qui ont fait voler en éclats la loi canadienne régissant le mariage depuis l'époque victorienne. Le gouvernement canadien alors dirigé par Jean Chrétien s'était refusé à contester ces décisions, et s'était engagé à légaliser le mariage de conjoints du même sexe, promesse maintenue par son successeur Paul Martin. Toutefois, anticipant la contestation judiciaire d'une loi qui reconnaîtrait le mariage des couples gay et lesbiens, le gouvernement a demandé à la Cour suprême du Canada son avis juridique sur certains points litigieux avant de rédiger son projet de loi (avec AFP).