Le jeune plongeur gay fête la meilleure année de sa carrière, mais il a toujours du mal à attirer des sponsors.

Matthew Mitcham a été élu sportif australien de l'année 2008. Son prix lui a été remis lors d'une cérémonie organisée mercredi soir au casino de Melbourne. Le champion olympique ouvertement gay du plongeon à 10 mètres avait tout d'abord été retenu dans une liste de huit noms par les journalistes des quotidiens The Age et Sydney Morning Herald, co-organisateurs de la cérémonie, avant d'être élu par les lecteurs.   Au final, le Sydneysider de 20 ans a été préféré à d'autres médaillés olympiques individuels, tel le perchiste Steve Hooker, la triathlète Emma Snowsill, la nageuse Stephanie Rice ou le kayakiste Ken Wallace. Visiblement, sa note parfaite et historique –un 10- obtenue en finale à Pékin (lire article du 25 août) a fait la différence. À moins que ce ne soit son sourire… Matthew Mitcham n'en finit donc pas de célébrer la meilleure année de sa jeune carrière, même si les gros sponsors, eux, tardent toujours à venir. Mais son manager, David Lyall, a tenu à répéter que c'était dû à la nature de son sport lui-même et non à son orientation sexuelle. "Cela n'est jamais entré en ligne de compte dans nos discussions" avec des sponsors potentiels, a ainsi réaffirmé l'agent de Mitcham. Photo: DR.