Cette nouvelle loi est une véritable révolution, après 30 ans d'immobilisme.

Les couples non mariés ou homosexuels peuvent désormais adopter ensemble un enfant en Angleterre et au Pays de Galles, avec l'entrée en vigueur vendredi 30 décembre 2005 d'une loi qui fait de la Grande-Bretagne l'un des pays les plus libéraux au monde en la matière. Votée en novembre 2002, après la volte-face surprise de la chambre des Lords, pourtant réputée pour son conservatisme (lire Quotidien du 6 novembre 2002), mais entrée en application trois ans plus tard seulement, cette nouvelle loi est une véritable révolution, après 30 ans d'immobilisme. "Il n'y avait pas eu de nouvelle loi depuis 1976", a souligné Felicity Collier, la directrice exécutive de l'Association britannique pour l'adoption et le parrainage (BAAF), selon qui ce texte va avoir "un impact sur des milliers de familles". Auparavant, seuls les couples mariés ou les personnes seules pouvaient légalement adopter en Angleterre et au Pays de Galles. En cas de couple hétérosexuel non marié ou homosexuel, seul un des partenaires était considéré comme le parent légal de l'enfant adopté. Dans le cas d'une famille mélangeant enfants adoptés et naturels, les enfants n'avaient donc pas tous le même statut. De même, la nouvelle législation britannique sur l'adoption introduit des droits supplémentaires pour les familles d'accueil ou les proches s'occupant d'un enfant éloigné de ses parents pour raison judiciaire par exemple, en leur permettant d'obtenir un "mandat de parrainage" jusqu'à la majorité de l'enfant. Ce document permettra d'éviter que ces enfants soient légalement sous la responsabilité des autorités locales. La loi de 2002 accorde enfin des droits aux parents ou aux mères ayant confié leurs enfants pour adoption, en leur permettant désormais de savoir ce qu'il est advenu d'eux, via un service dédié. Cette réforme ne leur donne cependant pas la possibilité légale automatique de les revoir. Avec 5.500 adoptions par an environ et quelque 400 enfants à la recherche d'une nouvelle famille chaque mois, selon les statistiques de la BAAF, le phénomène de l'adoption est important en Grande-Bretagne: "Nous sommes très heureux de cette nouvelle loi, explique Felicity Collier, car nous ne comprenions pas que des pans entiers de la société soient automatiquement écartés." (avec AFP)