Près d'un an après l'assassinat de Pim Fortuyn, leader ouvertement gay de la droite populiste néerlandaise, le tribunal d'Amsterdam jugera à partir de jeudi 27 mars un activiste de la cause animale, Volkert van der Graaf, qui a reconnu le crime. Très attendu, ce procès revêt un caractère particulier puisqu'il concernera un fait inédit dans l'histoire récente des Pays-Bas: un assassinat politique. Volkert van der Graaf, 33 ans, père d'une petite fille, a reconnu en novembre dernier avoir "intentionnellement tué Pim Fortuyn et prémédité son acte". Le charismatique leader populiste avait été abattu de cinq balles tirées à bout portant en sortant d'un studio de radio à Hilversum (nord d'Amsterdam), le 6 avril 2002, à dix jours d'élections législatives où son parti était promis à un score record. Son assassinat avait provoqué une immense vague d'émotion aux Pays-Bas. Pim Fortuyn, un sociologue volontiers provocateur, avait fait de la lutte contre l'immigration son cheval de bataille. Il s'était également fait remarquer par ses attaques acérées contre l'Islam qu'il qualifiait de "religion rétrograde". Volkert van der Graaf encourt la prison à vie. Il est défendu par un cabinet d'avocats spécialisés dans les affaires politiques, qui avait notamment assuré la défense du chef kurde Abdullah Ocalan. Ce procès intervient alors que la Liste Pim Fortuyn (LPF), devenue deuxième parti des Pays-Bas à la suite de l'assassinat de son leader, a perdu deux tiers de ses sièges aux élections anticipées de janvier dernier et devrait rejoindre l'opposition après un passage éclair au gouvernement (avec AFP).