Samuel Alito remplace une juge modérée, et renforce la majorité conservatrice de la Cour.

Mardi 31 janvier, le Sénat, dominé par les républicains, a, sans surprise, confirmé la nomination du juge Samuel Alito (photo) à la Cour suprême. Le vote a toutefois été plus serré que lors du précédent renouvellement, qui était intervenu en septembre 2005. En effet, John Roberts, aujourd'hui le président de la Cour suprême, avait obtenu 78 voix (lire Quotidien du 30 septembre 2005), alors que Samuel Alito n'a obtenu que 58 voix (la majorité étant à 50). Les deux hommes, nommés par le président George W. Bush, sont, à n'en pas douter, de véritables conservateurs. Mais les démocrates s'étaient moins opposés à la nomination de John Roberts, car il remplaçait un juge particulièrement conservateur, le président William Rehnquist. Les choses étaient différentes pour Samuel Alito, car il doit remplacer une juge considérée comme modérée, Sandra O'Connor. Certains démocrates, parmi lesquels figuraient John Kerry et Ted Kennedy, tous deux sénateurs du Massachusetts, souhaitaient utiliser une procédure qui aurait permis d'éventuellement bloquer la confirmation du juge Alito, puisque celui-ci aurait dû recueillir, non plus 50 voix, mais 60 voix. Ces sénateurs démocrates n'ont cependant pas réussi à convaincre un nombre suffisant de leurs collègues, même si la quasi-totalité des sénateurs démocrates étaient opposés à la confirmation de Samuel Alito. Dans le même registre, on soulignera que si toutes les organisations de défense des droits LGBT étaient opposées à cette confirmation, une seule association, la National Organization for Women (NOW), avait demandé aux sénateurs démocrates d'utiliser cette procédure d'obstruction.