Un ancien responsable de la branche d'affaires et d'investissement du groupe HSBC estime avoir été licencié en raison de son homosexualité.

Peter Lewis, 43 ans, a été entendu hier, lundi 6 mars, par le tribunal, pour sa plainte pour discrimination déposée à l'encontre du groupe HSBC. Cet employé, ancien responsable de la branche d'affaires et d'investissement du groupe, estime avoir été licencié en raison de son homosexualité (lire Quotidien du 12 octobre 2005). C'est le premier procès dans la City fondée sur la nouvelle législation relative aux discriminations, qui interdit notamment toute atteinte fondée sur l'orientation sexuelle. Peter Lewis, qui avait été renvoyé pour "faute personnelle grave", réclame près de 7,3 millions d'euros de dommages-intérêts. Pierre Goad, le porte-parole de HSBC, cité par l'Independent on Sunday, a "vivement rejeté" ces allégations, indiquant que Peter Lewis avait été licencié à la suite d'une plainte d'un autre employé contre lui, car il estimait avoir été harcelé sexuellement. "Nous pensons devoir faire ce qui est bien, et pas ce qui est politiquement correct, et notre façon de traiter le harcèlement sexuel s'applique à l'équipe tout entière", a poursuivi le porte-parole. Les associations homosexuelles soutiennent la démarche de Peter Lewis. Peter Tatchell, président d'Outrage! a expliqué que "le milieu des affaires et le sport sont les deux derniers bastions de l'homophobie" au Royaume-Uni et que cela n'incite pas les homosexuels à porter plainte en cas de discrimination. Et Alan Wardle, du groupe Stonewall, estime surtout que c'est le montant élevé des dommages-intérêts réclamés qui crée cette nervosité parmi les établissements financiers de la City. Déjà, de nombreuses institutions ont adopté des codes de conduite visant à changer les pratiques de ces établissements.