Ambiance passionnée, mais non agressive au premier jour des audiences, qui se sont déroulées à Soweto.

Les "débats publics parlementaires" concernant le Civil Unions Bill, le projet de loi sur l'ouverture du mariage aux couples homosexuels, ont commencé hier, mercredi 20 septembre. La première audience s'est tenue au centre communautaire d'Ipelegeng de Soweto (province du Gauteng), le township symbole du soulèvement contre le régime ségrégationniste et raciste de l'Apartheid. Selon le site homo d'information sud-africain Mamba Online, les militants du Gauteng ont protesté contre le fait que le calendrier des débats a été rendu public à moins de 24 heures de leur coup d'envoi. Une centaine de personnes a tout de même participé aux débats passionnés, ouverts et non agressifs, d'après un reportage de l'AFP. "Nous croyons fermement que le mariage doit être une union entre un homme et une femme et nous regrettons que cette loi ait été proposée dans la précipitation sans une vaste consultation du peuple sud-africain", a ainsi déclaré Mosa Sono, pasteur d'une église chrétienne. Fikile Vilakazi, une militante lesbienne de 32 ans, s'est également opposée au projet de loi, mais pour de toutes autres raisons: "Nous venons d'une histoire d'apartheid, une histoire de division et de ségrégation. Lorsque nous disons que les hétérosexuels et les homosexuels doivent passer par des institutions différentes (pour s'unir), est-ce que nous ne sommes pas en train de réintroduire le même système de discrimination et de ségrégation? Pourquoi ne pas mettre tout cela sous une seule loi sur le mariage?" Patrick Chauke, président du Comité des Affaires internes du parlement, a indiqué à l'assistance que "quelles que puissent être vos contributions, elles seront prises en compte". Mamba Online rapporte que l'association OUT appelle de nouveau la communauté LGBT à signer sa pétition demandant le mariage classique pour les homosexuels, et non un civil partnership. Les débats, qui se tiennent aujourd'huidans la province du Limpopo, se poursuivront jusqu'au 9 octobre dans les sept circonscriptions restantes du pays. Le Civil Unions Bill sera soumis au vote du parlement le 20 octobre.