INTERVIEW. Rencontre avec Philippe Chastel, l'un des organisateurs du festival «Autrement Gay». Il explique pourquoi cet événement gay et lesbien, qui se tiendra du 4 au 6 juin à Saint-Etienne, est si populaire.

TÊTU: Depuis quand le festival «Autrement Gay» existe-t-il ? Et pourquoi l'avez-vous créé?
Philippe Chastel (ci-dessus, en bas à gauche, en compagnie de l'équipe du festival): Le festival existe depuis 2007. Tout est parti de l'idée de créer un événement grand public et différent de ce que l'on pouvait voir jusqu'alors. Nous avons donc décidé de créér un festival qui s'adresse au grand public et non plus seulement en priorité au public LGBT. C'est d'ailleurs pour cela que nous l'avons appellé «Autrement gay».

Quels types de manifestations organisez vous?
Cette année, il y aura de multiples rendez-vous, à commencer par la soirée d'inauguration le jeudi 4 juin. Le directeur de la Comédie de Saint-Etienne proposera notamment des lectures avec les membres permanents du centre dramatique national. Le tout sera suivi d'une diffusion de la Mauvaise Education de Pedro Almodóvar. Vendredi il y aura une représentation de danse contemporaine et une soirée d'échanges et de rencontres. Samedi dès 20 heures, de multiples concerts auront lieu avec en point d'orgue le mix de DJ Connasse.

Selon vous, quel sera le moment fort cette année?
Sans aucun doute: le jeudi soir avec les lectures et la projection. Il y a une très bonne intéractivité. On va de la lecture au théâtre et du théâtre au cinéma. Cette articulation donne indéniablement un aspect très grand public.

Combien de personnes attendez-vous?
Il est trop tôt pour le savoir mais il est probable que plus de 1.000 personnes participeront aux manifestations.

Le festival «Autrement Gay» bénéficie-t-il de soutiens?
A notre grande surprise, nous sommes très soutenus ! Nous sommes non seulement aidés par la mairie de Saint-Etienne mais également par le Conseil Général. De plus, cette année, le Conseil Régional a triplé notre subvention. Nous en sommes très heureux.

Saint-Etienne possède déjà un festival de film gay et lesbien, Face à Face. Travaillez-vous avec eux?
On ne travaille pas ensemble car on défend un autre objectif, mais nous sommes complémentaires. Eux sont très militants, nous on ne revendique rien. On veut inviter les gens à se rendre compte qu'on est pas différents des autres. Je ne sais pas si un jour on travaillera ensemble. Peut-être. Mais je reste persuadé qu'il faut défendre notre différence pour éviter que nos deux manifestations soient identiques.

Quel regard portez-vous sur l'avancée des droits LGBT?
Il reste encore énormément de choses à défendre. L'homophobie est encore très présente et nous nous devons d'être vigilants. Mais il est évident aussi que la situation a énormément évoluée. Quand je vois que la télévision ou le cinéma n'hésitent plus à présenter des images de couples gays sans aucunes différences avec les autres, je me dit que quelque chose a vraiment changé.

Propos recueillis par Antoine Mokrane

Autrement Gay, du 4 au 6 juin, à Saint-Etienne.