En décembre 2007, le sexagénaire mulhousien semblait être le coupable idéal de 18 meurtres. Blanchi, il porte plainte contre "L'Alsace".

En décembre 2007, une large partie de la presse avait sauté sur le "scoop". Nicolas Panard, retraité de 70 ans vivant à Mulhouse, était arrêté et soupçonné de 18 meurtres d'homosexuels entre 1980 et 2002. Dès le lendemain de son arrestation, le journal L'Alsace publiait en une la photo du sexagénaire, ainsi que son adresse. Son nom a été très vite dévoilé lui aussi. Ouvertement homosexuel, ancien artiste de cabaret, l'homme connaissait quelques-unes des victimes et semblait être le coupable idéal... Mais Nicolas Panard est innocent. La justice le reconnaît assez vite, quand une juge de la liberté et des détention le relâche sous contrôle judiciaire (lire article du 13 décembre 2007), qualifiant le dossier d'accusation de "construction intellectuelle qu'aucun élément matériel ne vient corroborer".   Ainsi, afin d'obtenir réparation, Nicolas Panard a porté plainte pour atteinte à la présomption d'innocence contre le journal L'Alsace, et exige 150.000 euros de dommages-intérêts. La justice rendra sa décision le 27 janvier. Interrogé par nos collègues de France Bleu Belfort-Montbelliard, le vieil homme, brisé par cette affaire, se confie. Il raconte: "J'ai plus personne maintenant. Tout le monde a eu peur quand ils ont lu ça dans les journaux..."   Photo: DR.