La National Portrait Gallery, à Londres, prépare une grande exposition, l'été prochain, sur les icônes gays. Une première liste, déjà révélée, comporte un certain nombre de surprises…

Qu'est-ce qu'une icône gay? La question est soulevée par l'exposition sobrement intitulée «Gay Icons» qui se tiendra cet été à la National Portrait Gallery de Londres. Le respectable musée britannique s'apprête à créer la polémique, moins par le thème de l'exposition lui-même que par le choix des 60 personnalités exposées. Un panel de dix «experts», parmi lesquels Elton John et la tenniswoman Billie Jean King, semble avoir mis de côté l'aspect glamour pour retenir des critères plus politiques, voire personnels. Un tiers de la liste des icônes a déjà été révélé, et Liza Minelli, Barbra Streisand, Judy Garland ou Beyoncé brillent par leur absence.

L'écrivain Sandy Toksvig, qui préside le panel, pense que les visiteurs seront «terriblement surpris» par la sélection, et souligne que les portraits choisis sont ceux de «personnalités qui ont eu à se battre du fait de leur sexualité».

L'écrivain Allan Holling a retenu Joe Dallesandro, acteur fétiche d'Andy Warhol, et le poète victorien Gerard Manley Hopkins, célèbre pour ses poèmes homoérotiques. Billie Jean King a sélectionné la tenniswoman Althea Gibson, première noire a gagner un tournoi du grand Chelem, et Nelson Mandela, qui est «l'icône de tous, gay ou hétéro». Quant à Elton John, il a choisi deux hétéros, son parolier Bernie Taupin, et le violoncelliste Mstislav Rostropovich. Chris Smith enfin, premier politicien britannique ouvertement gay, a retenu la femme de lettres et féministe Virginia Woolf, ainsi que Alan Turing, mathématicien britannique père des ordinateurs, qui a fini par se suicider après avoir été persécuté à cause de son homosexualité.

Au vu du premier tiers de personnalités retenues, l'exposition «Gay Icons» semble passer complètement à côté de la signification du mot «icône» (une image adulée) pour retenir des critères politiques pas toujours bien définis. Une exposition d'icônes gay sans Elisabeth Taylor ou Diana Ross? Les folles risquent de crier au scandale…

Gay Icons, du 2 juillet au 18 octobre à la National Portrait Gallery.

En photos: des qualifiés (Nelson Mandela, Althea Gibson, Virginia Woolf, Joe d'Alessandro) et des recalés pour l'instant (Diana Ross, Barbra Streisand, Judy Garland, Beyoncé).

Photos: DR.