Le film «The World Unseen» conte la romance de deux Indiennes dans une Afrique du Sud dirigée par un régime ségrégationniste et homophobe. Une projection est organisée ce soir à Lyon à 20h, et demain soir à Clermont-Ferrand, à 20h30.

Miriam (Lisa Ray) est sourde à ses propres désirs. Femme au foyer soumise, elle dévoue son existence au bonheur de son mari et de ses trois enfants. Pourquoi en serait-il autrement? La question ne se pose même pas. Jusqu'au jour où, au Cap (Sud-Ouest), elle croise Amina (Sheetal Sheth). Ce brin de femme l'épate. Elle a du sang indien, comme elle, mais s'habille comme un homme et gère sa propre affaire, le Location Café.

Une force tranquille de femme
Clairement, Amina bouscule le système patriarcal de l'Afrique du Sud des années 50. Mais pas seulement. Elle déjoue les lois racistes, ségrégationnistes et homophobes de l'Apartheid - qu'elle exècre. Sa méthode: la finesse, la malice, l'humour ou le sarcasme. Une force tranquille qui tranche avec la violence et la brutalité des policiers de la suprématie blanche. Et une force tranquille qui sera aussi un atout précieux pour pousser celle qu'elle désire à être, et ne plus paraître.

Shamim Sarif a scénarisé et réalisé «The World Unseen»
«Amina est quelqu'un qui assume sa sexualité, et tout ce qui fait qu'elle est elle, confie Shamim Sarif, qui a scénarisé et réalisé The World Unseen, qui était à l'origine son roman. Mais plus qu'une histoire d'amour lesbienne, la relation avec Miriam repose surtout sur le fait d'ouvrir l'esprit de Miriam quant au potentiel dont elle dispose pour prendre le contrôle de sa vie.» Pas toujours facile toutefois de contrôler, comme l'illustre la romance racialement illicite de Jacob et Madeleine...

Shamim Sarif n'a pas choisi l'apartheid au hasard. Plus qu'une page d'histoire, c'est un héritage. Sa grand-mère et ses parents sont nés en Afrique du Sud, qu'ils ont fuie pour le Royaume-Uni à cause de l'apartheid. «Entre le fait d'être indienne et d'être une femme, ma grand-mère avait le sentiment de n'avoir aucun choix. Alors j'ai eu envie d'écrire une histoire qui parlait d'intégrité, du fait qu'on a plus de choix qu'on ne le réalise parfois», commente Shamim Sarif, qui avait déjà travaillé avec Lisa Ray et Sheetal Sheth dans I Can't think straight (2007), une comédie romantique lesbienne.

Le film a reçu 23 récompenses internationales
Pari réussi. Et avec finesse. The World Unseen dévoile en effet un équilibre parfaitement maîtrisé des contrastes sonores, visuels, sensoriels, culturels. Quant à l'apartheid, qui n'étouffe jamais le scénario, il renforce la pureté de l'amour hétérosexuel et homosexuel. Amour que la caméra effleure avec une pudeur, une sensualité et une sensibilité troublantes. Pas étonnant que le film, sorti en novembre 2008 au Royaume-Uni, ait reçu 23 récompenses de part le monde - dont 11 en Afrique du Sud.

L'accueil en France? «Nous étions au festival de Cannes, raconte Hanan Kattan, productrice du film et épouse de Shamim Sarif depuis la signature d'un civil partnership, il y a quatre ans. Nous avions invité beaucoup de distributeurs français mais ils ont répondu que c'était très difficile de passer le film à cause de la période choisie, de la représentation de la communauté indienne...»

Se procurer le dvd ou attendre les projections privées
Résultat, il faut se procurer le DVD ou attendre les projections privées. A l’image de celle de Lille, en mars dernier - où nous y avions rencontré la réalisatrice- dont les bénéfices ont entièrement servi à financer le traitement de Lisa Ray, atteinte d’un cancer incurable et aujourd’hui en convalescence. En dépit de la triste nouvelle, l’enthousiasme était fervent, comme à chaque projection.
 
Pas d’exception lundi soir au Club de l’Etoile à Paris – une ville que Shamim Sarif adore, tout comme la France. Bémol cependant: l’absence de droit au mariage et d’adoption pour les homos. «Pour moi, franchement, c’est choquant! Alors je pense qu’il y a d’autant plus de raisons de diffuser le film ici! Mais peut-être qu’on devrait faire venir quelques ministres pour qu’ils le voient…», conclut la cinéaste en riant.

The World Unseen, à Lyon
Mardi 8 juin à 20h

Cinéma Opéra
6, rue Joseph Serlin
Rencontre avec Shamim Sarif au Domaine Bar à partir de 22h30

Réservation au Domaine Bar ou à: contact@ecrans-mixtes.org

A Clermont-Ferrand
Mercredi 9 juin à 20h30
Espace Multimédia - salle Georges Conchon
Rue Léo Lagrange
réservation: cynthia@tracksnfilms.fr