TÊTUE a rencontré la réalisatrice sud-africaine Shamim Sarif lors de la projection, samedi dernier, à Lille, de «The World Unseen», son dernier long-métrage lesbien. Elle aborde la liberté d'être soi, le courage, et l'amour universel!

Samedi à Lille, les lesbiennes ch'ti ont pu vibrer! Car le cinéma «L'univers» accueillait l'unique projection en France de The World Unseen (sorti en 2008), le dernier long-métrage lesbien de la réalisatrice londonienne Shamim Sarif (mais disponible en DVD, ouf!). Pour l'événement, elle est carrément venue faire la fête au «Gossip Bar» de Lille et a accepté de répondre à nos questions, accompagnée de sa femme Hanan Kattan (elle-même productrice des long-métrages de sa chérie).

Shamim Sarif (à droite sur la photo) est le genre de femme qu'on ne peut qu'adorer. De celles qui savent d'où elles viennent et regardent vers le progrès. Issue d'une famille sud-africaine d'origine asiatique, elle grandit en Grande-Bretagne où elle étudie la littérature anglaise et écrit.

Une militante pour l'amour
Deux de ses nouvelles sont adaptées au cinéma: I Can't Think Straight (2007), l'histoire en grande partie autobiographique de la rencontre de deux jeunes femmes d'origines différentes dans le Londres aisé de notre époque, et The World Unseen (2008), celle de la passion grandissante entre Miriam (Lisa Ray), femme mariée, et Amina (Sheetal Sheth), femme libérée, dans le climat virulent du début de l'apartheid en Afrique du Sud. 

Deux films sensibles mêlant humour, passion, et réalisme social, dans lesquels s'entrecroisent avec rigueur les problématiques ethniques et sexuelles. Un bon point pour le cinéma lesbien qui compte bon nombre de navets franchement naïfs... Loin des terrains battus, rencontre avec une combattante pour l'amour.

TÊTUE: Une histoire d'amour entre deux femmes dans l'Afrique du Sud des années 1950, c'est un thème inédit! Pourquoi avoir choisi ce décor?
Shamim Sarif: J'ai grandi à Londres et j'étais très énervée par le fait que ma grand-mère, qui a vécu en Afrique du Sud, n'ait eu aucun choix dans sa vie. Elle n'a pas pu travailler, n'a pas pu choisir qui épouser... Donc je me suis dit que j'allais écrire une histoire en imaginant qu'elle aurait eu plus de liberté... Pour chercher quel courage elle irait chercher en elle-même pour faire ses propres choix. C'est comme ça que l'histoire a commencé... Mais ma grand-mère n'était pas lesbienne, enfin je ne pense pas! (rires)

Dans tes deux films, on retrouve essentiellement deux problématiques : le coming out et la question ethnique. Pourquoi ces choix?
Ce sont les points dramatiques que j'ai choisis pour explorer des thèmes. Comment être fidèle à soi-même quand la société dans laquelle on vit est très fermée? Je viens d'une famille musulmane indienne et ma femme, Hanan, vient de Palestine. Depuis qu'on à fait ces films, on reçoit tous les jours énormément de messages de pays arabes, d'Inde... Pour eux, mes personnages deviennent des modèles, ils se disent qu'il existe des possibilités!

Pour son rôle gay dans I Love You Philipp Morris, Jim Carrey a dit qu'il ne jouait pas l'homosexualité, mais juste l'amour... Et vous, qu'écrivez-vous?
Des histoires d'amour! Je veux que les spectateurs soient avant tout touchés par les personnages et par leur histoire, surtout si le public est éclectique et pas seulement gay. D'ailleurs, aucune des actrices n'a vu ça comme un film gay...

Mais elles sont lesbiennes?
Si elles sont lesbiennes? (Elle se tourne vers sa femme) Je peux le dire? Je ne peux pas parler de leur vie. Pour elles, ce n'était pas important, ce qui comptait c'était de jouer une histoire d'amour.

Mais elles le jouent facilement, cet amour-là...
Oui, elles ont une bonne alchimie... (rires) Mais c'est aussi grâce au travail de la réalisatrice!

Les DVD sont disponibles sur Amazon ou sur le site officiel de Shamim Sharif.