La vente de la collection rassemblée pendant 50 ans par Yves Saint Laurent et Pierre Bergé est devenue, dès le premier soir d'enchères lundi soir à Paris, la plus importante dispersion d'une collection privée au monde.

La vente de la collection rassemblée pendant 50 ans par Yves Saint Laurent et Pierre Bergé est devenue, dès le premier soir d'enchères lundi soir à Paris, la plus importante dispersion d'une collection privée au monde, avec sept records à la clé pour des artistes modernes. Plus de 206 millions d'euros d'oeuvres modernes et impressionnistes sont partis en moins de trois heures, alors que la vente se poursuit encore mardi et mercredi, sous l'impressionnante nef du Grand Palais à Paris. Des chiffres bien supérieurs à la dernière vente importante d'une collection privée, celle de Victor et Sally Ganz en 1997 à New York, qui avait recueilli 163 millions d'euros à l'époque.

Une des plus belles émotions de la soirée est venue d'un record mondial décroché par un tableau de Matisse, «Les coucous, tapis bleu et rose» (ci-dessus), vendu 35,9 millions d'euros avec les frais. Déception en revanche pour un tableau de Picasso, «Instruments de musique sur un guéridon», la pièce estimée la plus chère parmi les 730 mises en vente, et qui n'a pas trouvé preneur, la plus haute enchère de 21 million d'euros restant en deçà du prix minimum fixé. «Je suis très heureux parce que je vais le garder», a réagi Pierre Bergé. «Non seulement ma vente a atteint une somme inestimable, mais en plus j'ai gagné un Picasso», a-t-il plaisanté, précisant qu'il donnerait la toile à la Fondation Bergé - Saint Laurent. L'homme d'affaires s'est dit «très heureux» du résultat et a ajouté, évoquant son compagnon, le couturier Yves Saint Laurent décédé le 1er juin dernier: «je pense qu'Yves aurait été très heureux aussi».

Plusieurs oeuvres ont battu des records mondiaux. Une sculpture du roumain Constantin Brancusi, «Madame L.R», a été vendue 29,1 millions d'euros (frais compris), une oeuvre de Marcel Duchamp, un flacon de parfum dans sa boîte en carton détourné par l'artiste (Belle haleine - Eau de voilette) est parti à 8,9 millions d'euros. Record également pour Piet Mondrian («Composition avec bleu, rouge, jaune et noir») à 21,5 millions d'euros (avec frais), James Ensor («Le désespoir de Pierrot») à 5 millions et Paul Klee («Gartenfigur») 3,9 millions.

Selon Christie's, 30% des acheteurs étaient des Américains et quelque 70% des Européens, dont 12% des Français. Ces enchères avaient attiré de nombreux marchands venus acheter pour le compte de clients soucieux de leur anonymat, mais aussi des célébrités comme Bianca Jagger ou le Vicomte Linley, fils de la princesse Margaret.

On pouvait croiser aussi bien un expert américain, Pablo Schugurensky, venu représenter un mystérieux client de Seattle pour «cet événement majeur», que la représentante de la Fondation d'art moderne Beyeler de Bâle, Catherine Couturier. «Cela arrive tous les cent ans. C'est comme un rêve», commentait une collectionneuse japonaise, Misako Takaku, venue de Tokyo dans l'espoir d'étoffer sa collection d'oeuvres de Manet.

L'Etat français a préempté trois oeuvres: le centre Pompidou a acquis pour une somme record de 11 millions d'euros un tableau de Giorgio de Chirico, «Il ritornante» (il en possède déjà six) et le musée d'Orsay a acheté un tableau d'Edouard Vuillard («Les Lilas», 320.000 euros) et un autre de Ensor («Au conservatoire», 480.000 euros).

Deux pièces d'art chinois réclamées par la Chine seront pour leur part mises aux enchères mercredi, après le rejet d'une procédure en référé pour suspendre leur vente. «Je suis absolument prêt à donner ces deux têtes (de bronze) à la Chine, tout ce que je demande à la Chine en contrepartie est de donner les droits de l'homme, la liberté au Tibet et d'accueillir le dalai lama», a répété M. Bergé.

L'homme d'affaires et esthète destine l'argent de la vente à la recherche médicale, notamment contre le sida.

(Avec AFP)