A l'occasion de l’exposition «Les Bains Pudiques» à la Maison Folie de Maubeuge, dans le Nord-Pas-de-Calais, le peintre Hugo Laruelle revient pour TÊTU.com sur son univers, à mi-chemin entre homo-érotisme et pudeur.

Tatoués, endormis ou alanguis dans une baignoire, les modèles masculins du peintre Hugo Laruelle livrent sur la toile une intimité nimbée de pudeur. Un univers homo-érotique tout en suggestion, pour une nouvelle exposition très justement baptisée «Les Bains Pudiques». TÊTU.com a rencontré l'artiste... dans sa baignoire!

TÊTU.com: Les modèles de votre nouvelle exposition sont représentés dans l'intimité du bain. Comment ce thème s'est-il imposé à vous?
Hugo Laruelle: Ce travail s'inscrit dans la continuité de ce que j'ai fait auparavant avec les tatoués et les endormis. Le tatouage, c'est un moyen d'habiller son corps nu, comme le simple drap qui nous couvre quand on dort. Pour «Les Bains Pudiques», c'est l'eau qui sert de filtre, et me permet de peindre une nudité qui s'habille. Je suis toujours surpris de ce que me donnent les modèles: leur image, leur intimité... C'est très intense.

Votre univers est souvent qualifié d'homo-érotique. Trouvez-vous ce qualificatif bien choisi?
Je ne veux pas être catalogué comme un «peintre gay». Je peins aussi des filles... mais on me dit souvent que je peins mieux les garçons! Je ne pense pas que cela soit lié à mes préférences, mais simplement au fait que le nu masculin offre plus de potentialités en peinture. Un corps aux muscles saillants prend la lumière avec beaucoup d'accidents, et m'intéresse davantage qu'un corps féminin par nature plus doux et rond. Ce qui est sûr, c'est que si je ne touche jamais mes modèles, je dois ressentir quelque chose pour eux avant de les peindre. Quand on y réfléchit, se déshabiller devant quelqu'un est la plupart du temps un préliminaire à l'amour. Même s'il n'y a rien de physique, il y a donc une sorte de rapport de séduction qui s'installe entre eux et moi.

Comment rencontrez-vous les modèles?
Pour la série «Dans la peau», j'avais directement déposé des annonces dans les salons de tatouage. Je tombe parfois sur de futurs modèles en ville, mais ce n'est pas évident de demander à des inconnus de poser pour moi au coin d'une rue! Les tchats sur internet permettent d'aborder les gens plus facilement, et ce sont des vitrines dans lesquelles les gens s'exposent davantage. J'ai ainsi trouvé beaucoup de modèles sur des sites de rencontres gays, là où on cherche d'habitude un mec ou un amant. Moi, j'y cherche des beaux garçons à peindre (rires)! Certains d'entre eux y dévoilent des photos de leur corps plutôt explicites, et sont séduits à l'idée de poser. Ils voient la chose comme une nouvelle expérience. Là encore, il y a quelque chose qui relève de la séduction.

Ce rapport va-t-il parfois plus loin?
J'ai fait beaucoup de belles rencontres, et certains modèles sont devenus des amis. L'un d'entre eux est devenu plus, mais je ne sais pas si cela est lié au fait qu'on ait travaillé ensemble... Dans tous les cas, j'aime partager avec ceux qui posent pour moi, avoir leurs retours sur mon travail. C'est en quelque sorte une façon de leur rendre un peu de ce qu'ils m'ont donné.

Infos pratiques:
L'exposition «Les Bains Pudiques» se tiendra à la Maison Folie de Maubeuge (place Vauban), du 5 au 20 novembre 2011 de 14h à 19h. Plus d'informations sur le site d'Hugo Laruelle.

Photo: Romain Morinière pour TÊTU. Tableaux: Hugo Laruelle.