À l'origine, pour donner la réplique à Sean Penn, Gus Van Sant espérait que Tom Cruise pourrait tenir le rôle qui a finalement été attribué à Josh Brolin.

Tom Cruise et Sean Penn! C'était le duo envisagé à l'origine par Gus Van Sant pour Harvey Milk (sortie en France le 4 mars). Le premier devait tenir le rôle de Dan White, vétéran du Vietnam et superviseur conservateur de Milk – rôle qui a finalement échu à Josh Brolin. C'est ce qu'a révélé le metteur en scène, qui ajoute que Cruise avait un temps accepté, avant de se retirer du projet… sans plus d'explication. Gus Van Sant pariait sur ce tandem pour permettre au projet de décoller financièrement.

«Le côté communauté gay a toujours été un problème pour les studios, il leur fallait donc quelque chose qui leur permettrait de surmonter leur peur de faire un film qui ne leur rapporterait peut-être pas tant d'argent. C'était donc ma stratégie», confie le réalisateur.

En attendant, avec cinq nominations aux Oscars et près de 30 millions de dollars de recettes déjà engrangés aux États-Unis, le film s'annonce comme une bonne affaire. Sans compter que celui qui a finalement repris le rôle dévolu à Tom Cruise, Josh Brolin, ne s'est pas mal débrouillé: il est en lice pour l'Oscar du meilleur second rôle, dimanche prochain…

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