Premier volet d'une biographie filmée en deux volets, le film d'Anne Fontaine, avec Audrey Tautou, reste trop sage.

Après Piaf, Mesrine, Coluche et avant Gainsbourg, c'est à Gabrielle Chanel, alias «Coco», l'icône absolue de la mode, que le cinéma français dresse le tapis rouge: en effet, ce n'est pas seulement un, mais deux biopics qui ont été réalisés. Le premier, Coco avant Chanel, réalisé par Anne Fontaine, est déjà dans les salles.

Comme son titre l'indique, c'est sur les premières années de son existence que la cinéaste de Nettoyage à sec et de La Fille de Monaco a souhaité se focaliser. La force de son film repose avant tout sur son casting (Audrey Tautou, Benoît Poelvoorde, Emmanuelle Devos) ainsi que sur une mise en scène à l'élégance désabusée et mélancolique. Mais elle ne parvient jamais à transcender un scénario scolaire et appliqué, égrenant sagement les actes traumatiques (l'abandon du père, la mort du premier grand amour) et les expériences initiatiques (la rencontre avec Balsan, les premières inspirations...).

On attend malgré tout avec impatience, à la rentrée prochaine, la sortie du second volet de l'histoire de Coco, réalisé par Jan Kounen (99 F), et basé sur les amours tumultueuses entre Chanel et Stravinsky.