PORTRAIT. Ecrivaine ouvertement lesbienne, Carol Ann Duffy est devenue, début mai, la première femme «poète lauréate» du Royaume-Uni. Mais ce fut loin d’être facile…

C’est une petite révolution qu’a vécu le Royaume-Uni. La poétesse ouvertement lesbienne, Carol Ann Duffy, est devenue, le 1er mai dernier, la première femme «Poète Lauréate» (poète officielle) du pays. Il aura fallu attendre plus de trois siècles pour voir une femme accéder à ce poste créé par Charles II en 1668 !

Agée de 53 ans, l’auteure de Rapture - recueil de poèmes sur l’amour pour lequel elle a reçu le prix T.S. Eliot en 2005 – succède donc à Andrew Motion, qui occupait cette fonction prestigieuse depuis 1999. A la différence de ses prédécesseurs, Carol Ann Duffy ne sera pas Poet Laureate jusqu’à la fin de ses jours. Son mandat a été limité à dix ans contre une nomination à vie auparavant. Pourquoi ? Pour qu'une femme ne truste pas la fonction à vie ? Par soucis d'économies ? On peut difficilement le penser. Le titre de Poet Laureate est accompagné d'une allocation annuelle de la reine de 5.000 livres (5.578 euros) et d'un tonneau de vin (l'équivalent d'environ 600 bouteilles de sherry)!

«Un grand jour pour les poétesses»
Quoi qu'il en soit, Carol Ann Duffy est ravie. Mais pas seulement pour elle. Féministe convaincue, l'écrivaine a tout de suite souligné le symbole derrière son titre de Poet Laureate le jour de son intronisation: «Je pense que c'est un grand jour pour les poétesses, je pense que c'est une nomination qui reconnaît la façon dont les poétesses ont changé le monde de la poésie au cours des quarante dernières années. C'est pour cette raison que j'ai accepté».

La première poétesse au service de la reine a su attendre aussi. Il y a dix ans, elle avait déjà failli obtenir le poste, faisant partie des favoris. Mais, à en croire certaines rumeurs, le gouvernement de Tony Blair se serait inquiété de la réaction des Britanniques! Ils n'auraient pas été prêts à accepter la nomination d'une lesbienne assumée au poste de poète officiel du Royaume.

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